Von Apple abgelehnt: FlickType stellt iPhone-Tastatur für Menschen mit Sehschwäche ein

Die Entwickler der der App FlickType Keyboard machen Apple dafür verantwortlich, dass sie ihre für Menschen mit Sehbehinderungen konzipierte iPhone-Tastaturkomponente aus ihrer Tastatur-App entfernen. Apple habe ihnen über Jahre hinweg alle möglichen Hindernisse in den Weg gelegt, während sie versucht hätten, eine App zu entwickeln, die das Leben der Menschen verbessert.

It's with a heavy heart today that we're announcing the discontinuation of our award-winning iPhone keyboard for blind users.

Apple has thrown us obstacle after obstacle for years while we try to provide an app to improve people's lives, and we can no longer endure their abuse. pic.twitter.com/cH1HCQzeP1

— FlickType Watch Keyboard (@FlickType) August 16, 2021

Anlass für diesen Schritt gibt den Entwicklern zufolge die Tatsache, dass Apple einmal mehr eine Aktualisierung verweigert, mit der die App keine neuen Funktionen, sondern lediglich Verbesserungen insbesondere für Nutzer der Voice-Over-Funktion erhalten sollte. Als Grund habe Apple angeführt, dass sich die Tastatur nicht ohne vollen Zugriff auf den eingegebenen Text nutzen lasse, was für den vollen Funktionsumfang allerdings nötig ist. Diesen Sachverhalt habe man jedoch vor drei Jahren schon einmal mit Apple erörtert und dabei erfolgreich gegen den Hersteller argumentiert.

Die FlickType-Entwickler haben dabei nicht direkt kapituliert, sondern zuvor versucht mit Apples App-Store-Team Kontakt aufzunehmen. Insgesamt neun mal habe man erfolglos versucht, die Verantwortlichen zu erreichen. Dabei handle es sich um bei der aktuellen Ablehnung lediglich um die Spitze des Eisbergs, die Geschichte der Probleme bei der App-Freigabe durch Apple fülle mittlerweile mehr als 40 Seiten.

Die Entwickler kritisieren grundsätzlich die Art und Weise, wie Apple die Anbieter von alternativen Tastaturen behandle und auch beschneide. Es entbehrt dabei nicht einer gewissen Ironie, dass Apple die FlickType-App gleichzeitig in der App-Store-Kategorie Bedienungshilfen empfiehlt.

Nach aktuellem Stand der Dinge wollen die FlickType-Entwickler lediglich die von ihnen als „Tastatur für sehbehinderte Menschen“ beworbene iPhone-Komponente aus der App entfernen, ihre Tastatur für die Apple Watch allerdings weiter anbieten.

App-Store-Kontrolle seit langem in der Kritik

Der Zwist zwischen den FlickType-Entwicklern und Apples App-Store-Team zieht sich auch unabhängig von den Freigabeproblemen nun schon geraume Zeit hin. Der Macher der App Kosta Eleftheriou hat sich mit durchaus berechtigter Kritik an den Zulassungsprozessen im App Store sicher keine Freunde bei Apple gemacht. So hat er sich in der Vergangenheit mehrfach darüber beschwert, dass es Fake-Apps und Abo-Fallen durch Apples Kontrollen schaffen und Entwickler ihre Apps mit gefälschten Bewertungen nach oben spielen.

Die Enthüllungen des Entwicklers, darunter auch ein als Endlos-Runner getarntes Spielkasino, in dem man mit Kreditkarte und Bitcoin bezahlen konnte waren mehr als peinlich für Apple, das doch mit dem App Store als Ort für „Apps, denen man vertrauen kann“ wirbt.

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Eleftheriou ist dabei nicht der einzige Entwickler, der sich über das merkwürdige Selbstverständnis von Apples App-Store-Prüfern ärgert. Eben erst hat der Entwickler des Code-Editors Codea darauf aufmerksam gemacht, dass Apple fleißig Werbung für Apps mit zweifelhafter Leistung oder gar reine Abzock-Apps macht. Der Hohn dabei: Während Apple auf direkte Anfragen nicht reagiert, sorgt die mit dergleichen verbundene negative Presse in der Regel schnell dafür, dass die kritisierten und zuvor von Apple abgesegneten Apps über Nacht verschwinden.